传统中医认为牛皮癣的发病原因在血液，这是因为牛皮癣患者普遍存在血热、血燥、血瘀等症状。血液的症状是牛皮癣发病过程中表现明显，一般通过诊脉和辨证很容易判断出来。但是再往深层次想：血液的问题又出在哪里呢?假如血液的问题是病根，那为什么现在治疗过程中针对血液采取的凉血败毒等治疗方法的治疗效果不好呢?很显然，导致血液出现问题的根源还没找到。要想彻底治愈牛皮癣或者保守一点说找到治疗牛皮癣相对较为有效的方法，找准病根是关键。经过我们长期的研究发现，牛皮癣的病根在肝脏，这也是我们有别于其他中医治疗上的一个特点：牛皮癣的病根是肝阴虚。
一、 为什么说病根在肝脏?
我们一直在说血液并非是导致牛皮癣发病的根本原因，你可能会产生这样的疑问：有什么根据证明肝是隐藏在血液背后更深层次的原因?那么以下所说的这些经历或许你会有所体会：
1、感冒、感染会引发牛皮癣
很多牛皮癣患者都曾有因为感冒或者感染而引发牛皮癣的经历。这是因为肺主呼吸之气，即全身的气均由肺来主持和管理。人一旦感冒、咳嗽，甚至是扁桃体发炎都会直接影响到肺的功能。而肺属金，肝属木，金克木，肺对肝有克制能力，肺气虚弱则克制能力降低，将会进一步加重肝脏的异常。
另外，肺主营卫，肺气虚弱，则营卫功能降低，不能抵御风邪入侵。由于肝为木器，主动属风，风邪入侵，会直接侵袭肝脏，加强肝阳盛，进一步造成肝脏阴阳不平衡，加重肝阴虚的症状。这就证明，牛皮癣的发病跟肝脏有着一定联系。
2、肝对人的精神因素、情绪等有直接影响
在牛皮癣的治疗过程中，大夫是不是经常会提醒你保持心情愉快和情绪的稳定，说这样对治疗有很好的帮助?事实确实如此。精神因素对牛皮癣的发生和加重影响很大，30%——50%患者在经理重大生活事件后发病，70%——80%患者因精神紧张而复发或皮损加重。与其他皮肤病相比，应激造成牛皮癣的发生和加重率分别是70.2%和65.7%，而造成麻疹、痤疮、斑秃的发生和加重率仅为16.4%和35.8%，可见精神因素对牛皮癣的影响显著高于对其他与精神有关的皮肤病的影响。
而这跟肝有什么关系呢?根据中医理论，肝主情志。人的情绪直接受肝脏疏泄功能的影响和制约。肝的疏泄功能正常，气机调畅，方能保持精神乐观，心情舒畅，气血和平，五脏协调。反之，若肝主疏泄功能障碍，气机失调，就会导致精神情志活动的异常。
此外，肝调畅情志与肝藏血密切相关。若肝血亏损，疏泄无权，则出现种种情志活动异常的病症，如惊骇多梦，卧寐不安等。肝疏泄失职，可引起情志的异常。反之，也可因外界七情的刺激，特别是郁怒，或在长久反复的不良刺激下，引起肝的疏泄功能失常。因此，要想保证有好的心情和精神状态，首要的一条就是要肝脏疏泄功能正常。
3、牛皮癣发病后期出现的甲损坏也与肝脏密切相关
甲是皮肤的附属器，因此皮肤的疾病可影响到甲。牛皮癣患者中至少30%的人具有指(趾)甲损害，有的可高达50%以上。但多见于非寻常型牛皮癣，尤其是脓疱性牛皮癣患者，几乎均伴有指(趾)甲损害。关节型即病程较长的红皮型牛皮癣，指(趾)甲损害的伴发率也较高，而这也跟肝脏的功能脱离不开。
肝主筋，其华在爪，爪包括指甲和趾甲。中医学认为，爪甲是筋延续到体外的部分，故又称“爪为筋之余”。肝血的盛衰，常反映于爪甲。肝的阴血充足，筋膜得养，则爪甲坚韧，光泽红润，富有华色。若肝血不足，爪甲失其滋养，则爪甲苍白，软薄，或枯而色夭，容易变形，脆裂。故《素问》说：“肝之合筋也，其华在爪。”在临床上即可根据爪甲色泽的荣枯等变化，来推论肝的气血盛衰。而爪甲的病变，也多从肝脏辨证论治。
4、饮食、消化功能与肝脏的关系
大家都知道，牛皮癣患者在日常生活中既需要忌口，注意饮食，又需要注意脾胃的健康，而这也正因为消化功能同样也受到肝脏的促进和协调。
人体的消化功能，包括对饮食物的受纳和腐熟、水谷精微的输布和吸收等生理、生化过程。这些生理活动，虽然主要由脾胃主管，但也需要得到肝主疏泄的促进作用，方能维持消化的过程顺利进行。归纳起来，肝助消化的作用，主要体现在下述两个方面：一是肝能促进胆汁的生成和排泄;二是维持脾胃气机的正常升降。
肝的疏泄功能正常，是脾胃正常运行，维持消化机能旺盛的一个重要条件。若肝的疏泄功能异常，会导致脾胃的机能紊乱，而脾胃功能的紊乱则会使营养物质无法达至皮肤表面，从而加重牛皮癣的症状。
5、牛皮癣病情变化周期与肝脏的关系
牛皮癣患者的初发病、复发并及皮损程度均与季节有一定关系，多是春、秋两季发病，冬季加重，夏季自然减轻或自愈。而《素问·脏气法时论》中所说的：“病在肝，愈于夏，夏不愈，甚于秋，秋不死，持于冬”，这恰恰与牛皮癣发病已经病情发展的过程相吻合，这也绝非巧合。
《素问·脏气法时论》中有此论述：“夫邪气之客于身也，以胜相加，至其所生而愈，至其所不胜而甚，至于所生而持，自得其位而其起”。也就是说病的传变过程有“以胜相加”这样一个特点，大体的规律是“至其所生而愈”，疾病到它所生的那个时间，按五行相生来说，那个时间病才痊愈。也就是说假如说发病在肝，则肝病所生的时间是夏，木生火，那么肝病到夏天就应该痊愈。“至其所不胜而甚”，疾病发展到有病之脏所不能胜，也就是说被克的那个时间。也就是说肝病，到秋天就应该加重，因为秋属金，金能克木。“至于所生而持”，就是生己的那个时辰，生己的那个季节，疾病相持。也就是说肝病到冬天就到了相持阶段。“自得其位而起”，肝病属于木，春是其位，所以肝在春应该有起色。这也再次证明牛皮癣的发病根源在肝脏。
二、肝阴虚和肝阳盛到底哪个是病根?
在上面我们已经非常明确地知道牛皮癣的发病根源在于肝脏，肝藏血，主疏泄，藏血为阴，疏泄为阳，到底肝阴虚和肝阳盛哪个是病根呢?这也是困扰了很多中医的一个根本性问题。
在现有的治疗体系中，很多中医把造成牛皮癣的血热、血燥、血瘀等症归结为肝阳盛所致。如果假设肝阳盛是病根的话，那么按照常理来说，针对肝阳盛采取的治疗方法，比如凉血败毒、清热解毒等就应当起到非常好的治疗效果。但是在我们利用学术研讨会对众多中医治疗牛皮癣的方法所做的调查结果显示：绝大多数的中医针对血热或者肝阳盛用药的，都存在用药就有效，停药就复发的问题。
这个调查至少说明了一个问题，就是单纯的清热祛火、凉血败毒并不能治愈牛皮癣，这种治疗方法所解决的血热、肝火旺问题并不是牛皮癣的“病根”。在肝脏阴阳不平衡这对关系中不是由于阳盛造成了阴衰，而是由于阴衰造成了阳盛。要解决阳盛问题，重点不在于如何灭阳，而在于如果通过滋阴达到阴阳之间的平衡。
但是，光在直观上得出结论并不是严谨的、审慎的和对患者负责的态度，我们必须经过科学的临床论证计、试验、分析，才能得出相对比较科学和令人信服的结论。因此，在确定单纯针对血热、肝阳盛不是牛皮癣病根的基础上，我们做了两个对照组的试验。
试验是将20个寻常型牛皮癣患者分为两组，领先组采用针对肝火旺、血热用药;第二组采用针对肝阴虚用药，配合使用凉血败毒的药物。临床效果显示，领先组患者的见效最快，平均一个星期就产生效果，第二组患者要在十五天以后才能明显看到效果;另外，领先组患者皮损情况改善的速度也比较快，平均两个月的时间就可以完全消除皮损，在继续巩固治疗一个月后，患者就和正常人无异，但这组的患者停药以后，平均在三到五个月内就会复发，复发率达到了80%，这个数据与大多数牛皮癣患者的复发周期基本一致。
第二组患者在一个月后皮损情况会有所改观，三个月后皮损能完全消除，继续巩固治疗一个月后即可停药。停药以后，这组的患者没有五个月内的复发人数为零，一年内只有一个复发者，并且据复发患者本人反映，他在停药后因应酬比较多，在饮食上控制不够严格，长期饮酒。
上述试验明确显示针对肝阴虚治疗牛皮癣可以起到长期的效果，相对于肝阳盛来说，肝阴虚更加接近牛皮癣的“病根”。
总之，种种迹象表明，牛皮癣患者的发病原因追根寻源都可以归结到肝阴虚上，虽然其他因素也很重要，比如肺功能的强弱，但都需要作用于肝脏，产生肝阴虚才可以一步步引发牛皮癣，也就是说，在牛皮癣的发病和复发过程中，肝阴虚是隐藏最深的，又必定出现的，带有决定性色彩的因素，我们由此推断：“肝阴虚”是牛皮癣这种疾病的“病根”。
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